La respuesta de nuestro sistema inmune es una herramienta potente y eficaz en la lucha contra las infecciones que también podría ser capaz de destruir células tumorales. El estudio de la biología del cáncer nos conduce en paralelo al desarrollo de agentes moleculares dirigidos, que se han convertido en uno de los avances más importantes en el tratamiento del cáncer. Recientemente, las nuevas mejoras en la investigación del sistema inmunitario han llevado al descubrimiento y desarrollo de la inmunooncología.
La inmunooncología se basa en crear una respuesta inmunitaria dirigida y eficaz contra un tipo específico de tumor que podría ayudar a lograr importantes beneficios clínicos para los pacientes. La inmunooncología supone una nueva era en el tratamiento del cáncer, ya que aprovecha el propio sistema inmunitario del organismo para atacar a las células cancerosas. Es probable que muchos de los futuros avances terapéuticos contra el cáncer surjan de esta área de investigación.
El estudio de la biología del cáncer, gracias a la secuenciación del genoma humano en 2003 y a los progresos científicos en investigación fisiológica, ha llevado a la identificación de genes, proteínas y procesos que están implicados en el crecimiento la supervivencia y las metástasis de las células cancerosas. Esto ha conllevado el desarrollo de fármacos moleculares dirigidos a dianas específicas como lo son algunos receptores y proteínas localizados en la superficie y en el interior de las células tumorales. La era de los tratamientos dirigidos, en la década de 1990, ha traído consigo el descubrimiento de muchos fármacos que han mejorado significativamente la supervivencia del cáncer y la toxicidad. Gracias a estos avances, se han podido identificar a pacientes que presentaban ciertas anomalías celulares e indicarles el tratamiento que probablemente era más eficaz para ellos. Eso ha permitido hacer una Medicina Personalizada e identificar de este modo a los pacientes que no eran idóneos y ahorrarles un tratamiento innecesario y sus efectos secundarios. Todo ello ayuda a delimitar este nueva era.
Más recientemente, se han llevado a cabo importantes avances en el desarrollo de nuevas inmunoterapias que tienen la capacidad de reforzar la respuesta del sistema inmunitario de los pacientes. Todos los pacientes, independientemente de las anomalías genéticas o de los procesos que presenten, podrían obtener un efecto terapéutico beneficioso, ya que la diana del tratamiento es la respuesta inmunitaria del propio paciente.
Pero ¿cómo destruye el sistema inmunitario las células anormales? El sistema inmunitario está formado por una gran variedad de células, cada una con funciones específicas. Estas células actúan juntas, de manera coordinada, para reconocer y eliminar del organismo las células anormales. Cuando el sistema inmunitario detecta células anormales, se activa automáticamente una respuesta inmunitaria que se dirige a las moléculas de la superficie (antígenos) de los microorganismos patógenos o células anormales. La presencia del antígeno en las células anormales estimula al sistema inmunitario corporal a producir respuestas celulares mediadas y/o anticuerpos.
Un componente importante de esta respuesta mediada por la célula es la activación y producción de linfocitos T, que son poderosos glóbulos blancos que pueden eliminar o neutralizar las células infectadas o anormales. En el sistema inmunitario hay una serie de linfocitos diferentes que tienen funciones específicas. Los linfocitos T, a su vez se dividen en linfocitos T citolíticos, T colaboradores, T de memoria y T reguladores (o supresores). Los linfocitos B son los glóbulos blancos que se encargan de fabricar anticuerpos.
¿Y entonces, qué es la inmunooncología? El estudio de la respuesta inmunitaria de los pacientes con cáncer y de cómo se puede manipular esta respuesta para reducir el crecimiento tumoral y mejorar los resultados del tratamiento es fundamental en inmunooncología. Se espera que las nuevas terapias en este campo mejoren el tratamiento del cáncer. El efecto clínico de la inmunoterapia (efecto tardío) es distinto del de otras terapias convencionales (efecto temprano), de modo que las respuestas inmunológicas pueden tardar algún tiempo en traducirse en actividad clínica. Por lo tanto, es posible que no se observe un efecto clínico beneficioso hasta algunos meses después del inicio del tratamiento.
Continuamente se están desarrollando nuevos anticuerpos que se dirijan a componentes clave del sistema inmunitario. La investigación científica ha identificado genes, proteínas y vías que están estrechamente implicadas en el crecimiento de células cancerígenas, la supervivencia y la metástasis.
¿Y cuáles son los efectos secundarios más frecuentes de los fármacos inmunooncológicos? Los anticuerpos monoclonales son los más investigados y más utilizados en inmunoterapia para tratar el cáncer. Se administran mediante inyección intravenosa. Para muchos pacientes, los efectos secundarios de los anticuerpos monoclonales son más moderados que los que se observan con la quimioterapia, presentándose frecuentemente como una reacción de tipo alérgico. La vigilancia del cumplimiento y de la seguridad son aspectos importantes del tratamiento. Los efectos secundarios relacionados con el sistema inmunitario son diferentes de los que se observan con la quimioterapia y los medicamentos dirigidos, por lo que también se tratan de forma diferente. Por ejemplo, la diarrea relacionada con la inmunoterapia se trata administrando corticosteroides, mientras que la diarrea que acompaña a la quimioterapia se trata con antidiarreicos. Algunos de los efectos secundarios más frecuentes que se presentan con la inmunoterapia con anticuerpos monoclonales son: la erupción cutánea, el escozor de la piel o urticaria, síntomas pseudo-gripales como fiebre, escalofríos, dolor muscular, fatiga y cefalea, diarrea, náuseas y vómitos, hipotensión o tensión arterial baja.
Científicos de todo el mundo han estudiado durante décadas el papel que el sistema inmunológico puede jugar en la lucha contra el cáncer. Sin embargo, solo recientemente se ha descubierto que las terapias inmuno-oncológicas proporcionan beneficios antineoplásicos duraderos a pacientes que previamente tenían muy pocas opciones de tratamiento a su disposición. Estas terapias representan un “avance” en la terapia contra el cáncer y tienen el potencial para revolucionar la manera en que se tratan muchas formas de cáncer. Este folleto pretende ayudar a los pacientes a entender qué son estas nuevas terapias, en qué difieren de los tratamientos existentes y qué papel jugarán en los próximos años.
Por este motivo el Grupo Español de Pacientes con Cáncer, GEPAC, ha editado una interesante guía sobre la inmunooncología donde se explican diferentes aspectos del tratamiento:
Hola Virginia
sigo tu blog asiduamente y te admiro muchisimo!! eres una persona excepcional, comprometida con la esencia misma de la medecina que desde una especialidad especialmente dura sabes iluminar todo a tu alrededor
sigue asi por favor!!!
Muchas gracias Edita por tu amable comentario. Seguiremos avanzando. Un abrazo!!!
Muy interesante!. Es decir que las celulas cancerosas, al igual que algunas bacterias, pueden generar resistencia contra el sistema inmune del paciente. No se si también son capaces de hacerlo contra esos farmacos. Esa capacidad de "disfrazarse" ¿la poseen de forma innata o la adquieren por adaptación al sistema inmune?.
Hola Jonnatan. La inmunooncología está compuesta por una serie de fármacos moduladores de la respuesta inmune y son llamados también dianas terapéuticas. Hay tumores que sobreexpresan un determinado antígeno que desencadena una cascada de procesos bioquímicos que dan lugar a un crecimiento celular. Estos fármacos, van dirigidos contra ese antígeno sobreexpresado compitiendo por su receptor, anulando así el crecimiento celular. Un ejemplo de ello es el transtuzumab o Herceptin en cáncer de mama y en algunos tumores de estómago con sobreexpresión de HER2. Su administración ha supuesto un avance, pues además sus efectos secundarios son más llevaderos que los de la clásica quimioterapia. En algunos casos se consigue una modulación o cronificación de la enfermedad con buenos niveles de calidad de vida. Queda mucho por avanzar todavía y se echan de menos estudios de su posible potenciación con las radiaciones y otras terapias. El "disfraz" al que haces referencia puede verse en algunos casos y es posible que en la evolución tumoral haya transformaciones no del todo conocidas. Como ves es todo un mundo por explorar. Gracias por tu interés.
Por favor le rogaria informacion sobre como hacerm un tratamiento de inmunoterapia ya que tengo una masa en el pulmon y debo someterme a qiimio cirugia o radioterapia
Gracias
Estiado Edison: Lo primero que hay que conocer son las características biomoleculares de su tumor para ver si es sensible a los inmunoterápicos disponibles en este momento. Los más comunes en pulmón son : EGFR, ALK, PDL1, ROSE1. Un saludo.
Hola buenos días
Me han diagnósticado esclerodermia..aún no sé si es sistémica..pero casi seguro lo es
Estoy aún aceptandolo es reciente.
Debo concluir las pruebas que faltan
Quería saber si con sus terapias pueden ayudarme..mil gracias
Espero su respuesta por favor
Estimada María: Soy oncóloga y carezco de conocimientos suficientes para responder a su pregunta. La esclerodermia es una enfermedad del sistema inmune, por lo que posiblemente existan fármacos similares a los empleados en Oncología para tratar su enfermedad. Le recomiendo traslade su pregunta a https://medicointernista.es/, seguro que mi compañera le responderá con más conocimiento que yo. Disculpe y reciba un cordial saludo.
Estoy intervenido de cancer de prostata por crioterapia. Tras aumento de PSA,se realiza control por PET/RM con resultado de adenopatias activas en región interaortocava, cadena iliaca externa derecha e inguino-femoral derecha.
Es aconsejable la inmuno-oncologia, ante otros tratamientos.
Estimado Ramón: La inmunoterapia se utiliza en la actualidad en infinidad de tumores, en función de unas características moleculares muy concretas y específicas. En el caso que usted comenta existen actualmente otros tratamientos muy efectivos: tratamientos hormonales de primera, segunda y tercera generación, la radioterapia, la cirugía y algunos fármacos citostáticos. La inmunoterapia en este caso sólo debería emplearse en el contexto de ensayos clínicos, no como tratamiento estándar. Un saludo.
Hola Dra. Virginia,
Por un intenso dolor de cabeza fui a la guardia de un sanatorio del cual sali despues de una cirugia. Esa noche me descubrieron un tumor maligno de cerebro y tres dias despues me reseccionaron masa cerebral tumoral. Ahora he comenzado radioterapia IMRT con Temozolamida adyuvante. Me gustaria saber si al mismo tiempo podria aprovechar la inmunooncologia.
Estimado Sebastián: Hasta la fecha el mejor tratamiento para la mayoría de los tumores cerebrales es la temozolamida. La inmunooncología en estos tumores está en fases de ensayo clínico (no es un tratamiento estándar) y depende de la expresión antigénica de cada tumor. Un saludo.
Buenas tardes Dra.
Mi hermana tiene cancer de ovario, diagnosticada hace 3 años. En febrero tuvo cirugia (citorrreducción óptima). Sin embargo en abril, nuevamente tiene un tumor de 16 cms en el abdomen. Tiene anemia, con transfusiones. ¿La inmunoncología podría ayudarle? Cabe mencionar que el tratamiento de quimioterapia está siendo retrasada debido a uan resección de herida quirúrgica de hace 2 meses la cual está cerrando bien. Le agradezco su valiosa respuesta. Dios la bendiga.
Estimada Beatriz: La inmunooncología puede emplearse en muchos tumores. Para aplicarla debe conocerse si hay algún rasgo fenotípico del tumor que le haga sensible a alguno de los medicamentos disponibles. Para ello puede ser necesario analizar un trozo del tumor actual para secuenciar el ADN o bien realizar una biopsia líquida. Si hay alguna mutación susceptible de tratamiento podría aplicarse de forma personalizada. Un saludo.
Buenas Tardes
Tengo mi perrita con cáncer de tiroides. le encontré un bulto y en menos de una semana aumento un montón, incluso la operaron y no pudieron quitarlo porque estaba en una zona complicada.
Luego de la operación, empecé un tratamiento de inmunooncologia, llevamos 2 semanas de tratamientos.. el tumor sigue igual.. no se achico pero al menos no aumento.
mi consulta es.. si todo sale bien puede que lleve varios meses de tratamiento?
Y por otro lado, es normal que este con poco animo? cansada, y con pocas ganas de comer?
gracias!
Estimada Rocío: Discúlpame. No soy veterinario, soy médico, así que desconozco el comportamiento y los tratamientos específicos de los tumores en animales. La inmunoterapia tiene un efecto a medio y largo plazo, por lo que dos semanas entiendo que es poco tiempo para sacar conclusiones de si el tratamiento es efectivo. Cualquier tratamiento oncológico puede dar los síntomas que apuntas. Un saludo.